Una de médicos

Cuando, hace un año, proyectaron en la Facultad de Medicina la película El doctor (1991), por la propuesta de una de las profesoras que impartían Bases Psicológicas de los Estados de Salud y Enfermedad, una de mis asignaturas más históricamente odiadas (menos mal que pese al largo nombre no dejó de ser una maría), me volví escéptico con respecto a las películas de temática médica (no me ocurrió lo mismo con las series, House sigue siendo la única de la que me confieso fiel y adicto). Y es que en aquella ocasión el filme me defraudó bastante. El doctor es un melodrama más bien barato, sin demasiado contenido pero con una intención moralizante un poco irritante a ratos, que sólo se ve salvada por la interpretación de William Hurt en el papel protagonista.

La película de la que voy a hablaros hoy, y que vi hace tan solo un par de días, trata el mismo tema que la anterior, es decir, la práctica de la Medicina clínica y más concretamente, la relación médico-paciente, pero con un enfoque mucho más acertado, como siempre desde mi humilde punto de vista. También es cierto que desde que vi El indomable Will Hunting (1997) me convertí en un fan incondicional de Robin Williams (el protagonista de la peli que hoy nos ocupa) y de Gus Van Sant, su director.


Para no hacerme de rogar, os lo diré ya: se trata de Despertares (Awakenings, 1990). Este filme está basado en una historia real, que eso siempre es un punto a tener en cuenta. La trama gira en torno a las experiencias del doctor Oliver Sacks (o su alter ego en la película, Malcolm Sayer) con un grupo de pacientes neurológicos afectados de encefalitis letárgica, enfermedad que en su fase final sume a los que la padecen en un estado de catatonia absoluta, en la que permanecen parcialmente conscientes pero no pueden relacionarse en modo alguno con el mundo exterior, sin ser en cualquier caso conscientes del paso del tiempo.

El doctor Sacks experimentó (no sin cierto grado de temeridad, todo sea dicho) con estos pacientes administrándoles levodopa, una sustancia química que, descubierta en los sesenta, la década en la que se desarrolla la cinta, empezó a emplearse (y aún hoy se sigue utilizando, en ausencia de otro fármaco más eficaz) en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, cuyos síntomas logra paliar parcialmente.

Además, la película trata del impacto de la curación transitoria de estos pacientes sobre la vida no sólo de los propios enfermos, sino también del doctor Sayer, que aprende de ellos a establecer relaciones interpersonales y afectivas, y a empatizar con otros seres humanos, actividades que antes eran para él asignaturas pendientes.

Penny Marshall es la directora de Despertares, y de la corta lista de películas dirigidas por ella, esta es sin duda la más reseñable de todas; así lo avalan las tres nominaciones a los óscar que recibió en 1990 a la mejor película, al mejor actor principal (por Robert De Niro) y al mejor guion adaptado.

Robin Williams es el doctor Malcolm Sayer

Como ya hemos señalado, el primero de los protagonistas es Robin Williams, que encarna al alter ego del doctor Sacks, Malcolm Sayer. El papel de este hombre como científico encerrado en sí mismo, incapaz de comunicarse adecuadamente con sus semejantes, pero al mismo tiempo entregado a su trabajo y a sus pacientes (aunque a veces esta abnegación esté motivada principalmente por su afán de experimentación) es brillante, como la mayor parte de las interpretaciones de este buen hombre. Siempre defenderé la profesionalidad de Robin Williams como actor, especialmente cuando encarna personajes con cierto grado de complejidad psicológica (como en la ya mencionada El increíble Will Hunting, Insomnia, El club de los poetas muertos, Retratos de una obsesión). Aunque es cierto que aún me faltan muchas películas de su filmografía por ver (ya compartiré con vosotros algunas otras).

Robert De Niro es Leonard Lowe

Pero, sin duda, el gran papel de este filme es el de Leonard Lowe, encarnado por el siempre genial Robert De Niro. Leonard es el primero de los pacientes del doctor Sayer en ser tratado con levodopa, y aunque increíblemente esta cinta no se encuentra entre las más destacadas y conocidas del actor, la interpretación de De Niro como Leonard, especialmente cuando comienzan a aparecer los efectos secundarios al tratamiento con la levodopa (movimientos involuntarios, crisis epilépticas, psicosis...) es impresionante: el tío lo hace exactamente igual que un enfermo real, quedé realmente impresionado cuando vi esas escenas.

También reseñables son los papeles de Julie Kavner como Eleanor Costello, la enfermera enamorada de Malcolm Sayer; John Heard como el doctor Kaufman, el neurólogo escéptico con los métodos de aquel; y como curiosidad, el cameo del saxofonista de jazz Dexter Gordon, que falleció antes de que el filme viera la luz.

Nada más. Nos han jodido vivos a todos con el cierre de Megaupload, pero creo que aún podéis ver online la película aquí, si estais interesados. Cortesía de Películas Yonkis.

¡Abrazos, y hasta la próxima!